Um jogo de adivinhar Pokémon com 39 formas de jogar

O que estava em jogo

Os meus amigos e eu adoramos os jogos de adivinhar Pokémon no browser. Têm um ritual próprio: resolver o desafio do dia, comparar resultados, discutir quem teve sorte. O problema é que o ritual acabava sempre antes do pequeno-almoço. Quase todos os jogos que existem são apenas diários, um puzzle e depois uma porta fechada até à meia-noite, e a personalização mal existe: não se escolhe a geração, não há maneira de fazer o jogo sentir-se nosso. Queríamos sempre mais jogo do que os jogos nos davam. Então pensei o que penso sempre: eu consigo fazer melhor, e desta vez o briefing veio do grupo de conversa. Construir algo que me mantivesse entretido, a mim e aos meus amigos, para lá dos primeiros dois minutos.

Isso definiu o problema real, porque “mais jogo” soa a um problema de conteúdo e é, na verdade, um problema de design. O rayquizz propôs-se ser o jogo de adivinhar Pokémon mais completo da web: trinta e nove modos distintos, trivia, jogo da forca, sopa de letras, um Pokémon escondido diário, um registo Living Dex. Uma coleção destas colapsa num menu incoerente de minijogos a menos que algo forte a segure, e ainda tem de servir as duas metades do grupo: o amigo que joga um desafio de dois minutos a caminho do trabalho, e o que se instala para uma sessão longa através de gerações de conteúdo.

Trinta e nove modos não é uma lista de funcionalidades. É um problema de coerência vestido de lista de funcionalidades.

A decisão

A moldura é o produto. Tudo vive dentro de uma estética de consola portátil, para que o arcade inteiro se leia como uma só máquina: os modos são o que a consola joga, não páginas separadas. Um modo novo encaixa na ficção em vez de esticar a navegação, e é isso que permite à coleção crescer até aos 39 sem o produto parecer 39 produtos.

O mesmo truque transforma a personalização em jogo. Escolher a geração de Pokémon e o tema da consola são, mecanicamente, um filtro de conteúdo e um esquema de cores. Dentro da moldura, sentem-se como pegar na nossa própria consola, e os jogadores trocam-nos quando quiserem.

O que entregámos

Uma aplicação web em Nuxt com 39 modos: um “adivinha o Pokémon escondido” diário ao estilo Wordle, com uma grelha de cores que mostra o quão perto está cada tentativa, trivia, um quiz de personalidade, jogo da forca, sopa de letras, um registo Living Dex, estatísticas por geração e muito mais. Os desafios diários e o progresso em série dão-lhe uma memória que faz as pessoas voltar. Rápida, responsiva e gratuita.

A stack, e porquê

Componentes Nuxt, em vez de um motor de jogo. O instinto para “um jogo com 39 modos” é um motor como o Unity ou o Phaser. Mas veja-se o que os modos realmente são: grelhas, cartas, letras, temporizadores e escolhas. Puzzles por turnos precisam de layout, tipografia e estado, não de física nem de um pipeline de sprites. Um motor compraria capacidades que estes jogos nunca usam e cobrá-las-ia em tempo de carregamento a cada visita. Como componentes Vue, cada modo é uma pequena máquina ligada a uma só concha partilhada, um só sistema de temas e uma só store de estado, e construir o 39.º modo ficou mais barato do que o 5.º.

Estado no cliente, em vez de um back-end. As séries, o progresso e as preferências pertencem ao jogador, não a um servidor. Mantê-los no browser significa não haver logins, não haver latência entre o toque e a resposta, e jogo imediato para quem chega pela primeira vez. Um back-end acrescentaria um sistema de contas e um fardo de operações a um jogo gratuito, sem comprar nada que o jogador alguma vez sentisse.

O DOM, em vez de canvas ou WebGL. Estes modos são feitos daquilo em que o DOM já é melhor: texto, layout e interface. O CSS trata do estilo de consola e da troca de temas; o browser trata da acessibilidade e da responsividade sem custo. Uma camada de renderização em canvas significaria reconstruir tudo isso à mão para desenhar o que são, no fim de contas, letras e grelhas.

O que mudou

• Um arcade de 39 modos lê-se como um produto, não como um menu de minijogos
• O ciclo diário serve a visita de dois minutos; a profundidade dos modos serve a longa
• O conteúdo por geração e os temas alternáveis deixam os jogadores fazer da máquina a sua
• Mantém-me genuinamente entretido, a mim e aos meus amigos, que é a única métrica que um jogo respeita